يقولون: فلان حاطب ليل، مرة عود ومرة حبل ومرة حيّة، يجمع في وقت تنعدم فيه الرؤية، كثيراً من يحطبون في الليل لأن أوقات النهار مشغولة بالعمل في أمور أخرى، وهذا في البادية والحضر، كما أن الحطاب عندما يصل إلى المكان الذي يكثر فيه الحطب يبقى طيلة النهار وهو يحتطب فيجن عليه الليل ويستمر في عمله يبحث عن استكمال الاحتطاب، فيكون ما يحطبه في الليل مختلفاً عن حطب النهار. ويضرب المثل لمن يجمع القصص والحكايات والأقوال صحيحها وسقيمها، جيدها وضعيفها بعض أقواله موثقة وبعضها لا يوجد له ما يؤكده.

وقد ورد المثل في جمهرة الأمثال للعسكري "كحاطب ليل يضرب مثلاً للرجل يجمع كل شيء، ولا يميز الجيد من الردي.. والحاطب: الذي يجمع الحطب، وصناعته: الحطابة، وإذا حطب بالليل جمع في حبله الحيّة والعقرب.." انتهى.